Circuit-level Gateways são uma implementação de mais baixo nível de Proxy Services que faz com que não seja mais necessário, nem a aquisição de programas cliente proxy especiais, nem a modificação da maneira com que os usuários usam os clientes. Com Circuit-level Gateways, mesmo protocolos que tenham sido projetados para o uso de proxy podem ser instalados e usados da maneira para a qual eles foram projetados inicialmente. Por exemplo, se um circuit-level gateway é usado com o protocolo HTTP da World Wide Web, nenhum servidor Web proxy é necessário; o browser cliente pode ser usado normalmente, e não configurado para o uso de proxy.

Um Application-level Proxy é aquele que sabe qual é a aplicação em especial que ele está provendo seus serviços de proxy. Ele entende e interpreta os comandos do protocolo da aplicação. Um Circuit-level Proxy é aquele que cria um circuito entre o cliente e o servidor sem interpretar o protocolo da aplicação. A vantagem é que um circuit-level proxy provê serviços para uma grande variedade de protocolos, enquanto que é necessário um Application-level Proxy para cada serviço específico. Por esse motivo, application-level proxies são conhecidos como dedicated proxy servers e os circuit-level proxies como generic proxy servers.

Com o advento de uma estrutura mais modularizada para as API's de transporte de redes do Microsoft Windows, não são mais necessárias mudanças nos programas clientes para que eles funcionem com circuit-level proxies; daí o aumento da sua popularidade.

Um benefício adicional do uso desses gateways é a existência de um único ponto de controle, gerenciamento e logging num único servidor proxy genérico.